Nr. 54 - Raoni Rajão: The role of mass media in promoting fake environmental controversies in Brazil

Falsche Kontroversen beeinflussen seit Jahrzehnten die Politikgestaltung in Gesundheits- und Umweltfragen und haben weltweit zu erheblichen Rückschlägen bei der Umsetzung von Umweltschutzmaßnahmen geführt. In diesem Beitrag bauen wir auf Rajão et al. (2022) auf und untersuchen falsche Kontroversen, die von einer kleinen Gruppe brasilianischer Wissenschaftler hervorgerufen wurden und schwerwiegende Auswirkungen auf den Umweltschutz in diesem Land hatten, insbesondere in Bezug auf Entwaldung und Klimawandel. Auf der Grundlage einer Literaturrecherche schlagen wir eine Typologie der Strategien vor, die in falschen Kontroversen eingesetzt werden, darunter die Erzeugung von Unsicherheit, der Missbrauch wissenschaftlicher Referenzen und die Missachtung der wissenschaftlichen Literatur. Wir argumentieren auch, dass die Verbreitung dieser falschen Debatten durch die Massenmedien verstärkt wurde, die oft Randbehauptungen und falsche Gleichsetzungen im Namen der Ausgewogenheit oder Sensationslust sichtbar gemacht haben. Redakteure und Journalisten haben daher eine Schlüsselrolle bei der Legitimierung und Verbreitung dieser Kontroversen gespielt und sollten bei der Berichterstattung über wissenschaftliche Themen verantwortungsbewusster vorgehen. Anschließend untersuchen wir den Einfluss dieser „Verursacher falscher Kontroversen” auf die Umweltpolitik, insbesondere im Nationalkongress. Wir analysieren die von diesen Wissenschaftlern geförderten falschen Kontroversen weiter und argumentieren, dass es für ein richtiges Verständnis derselben notwendig ist, eine Strategie zu berücksichtigen, die in der Literatur bisher übersehen wurde: die Erfindung alternativer Fakten. Anders als in anderen Kontexten, in denen Leugner in erster Linie versuchen, durch Hervorheben vermeintlicher Unsicherheiten Zweifel an unumstrittenen Themen zu säen, wurden in Brasilien alternative Fakten zur Entwaldung außerhalb der peer-reviewten Literatur produziert und verbreitet. Wir schließen mit Empfehlungen, wie professioneller Journalismus dazu beitragen könnte, falschen wissenschaftlichen Kontroversen entgegenzuwirken und eine evidenzbasierte Umweltpolitik zu fördern.

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Über den Autor:

Raoni Rajão

Raoni Guerra Lucas Rajão ist ein brasilianischer Umweltwissenschaftler und Professor für Umweltmanagement und Sozialwissenschaften im Bereich Wissenschaft und Technologie am Fachbereich Produktionstechnik der Bundesuniversität von Minas Gerais (UFMG) in Brasilien. Im Jahr 2018 war er ZeMKI-Gastwissenschaftler an der Universität Bremen. Er ist Mitglied der Brasilianischen Akademie der Wissenschaften (ABC), des Global Future Council on Forest Economy des Weltwirtschaftsforums und ehemaliger Fellow am Woodrow Wilson International Center for Scholars (Wilson Center) in den USA. Von Januar 2023 bis Dezember 2024 war er als Direktor der Abteilung für Politik zur Bekämpfung von Entwaldung und Brandrodung des Ministeriums für Umwelt und Klimawandel in Brasilien tätig und verantwortlich für die Pläne zur Eindämmung der Entwaldung.